VR 虛擬實境的新感官突破「棒棒糖」讓你舔嘗未來味道，可重現九種味道。

隨著元宇宙與虛擬實境（VR）技術的快速發展，人類對於完全沉浸式體驗的追求從未止步。從視覺、聽覺到觸覺模擬，我們已經可以在虛擬世界中“看到”、“聽到”甚至“觸摸”到虛擬的物體，但“品嚐”卻始終是一個棘手的課題。然而，香港城市大學的一項最新研究，可能將味覺帶入虛擬世界。

香港城市大學的研究團隊開發出了一款外型酷似棒棒糖的迷你手持裝置，能模擬多達九種味道，包括鹽、糖、櫻桃、檸檬酸、綠茶、百香果、葡萄柚、榴槤和牛奶。這些味道是如何實現的呢？該裝置內含特殊的凝膠小袋，當使用者舔拭時，這些凝膠與唾液相混合，再通過電流的控制釋放特定味道，甚至能混合出全新的複合口味。

研究負責人劉一明解釋道，這項技術的核心在於利用電流操控化學反應以重現味道，進一步提升了 VR 的沉浸感。他表示：「我們希望未來能實現真正的全感官 VR 互動，就像電影《一級玩家》中的 OASIS 世界，讓使用者‘感同身受’。」

這款裝置除了可以用於遊戲中，還有更廣泛的應用場景。例如，醫療領域可以用它進行味覺測試，或協助失去味覺的患者進行康復；線上購物則能讓顧客在下單前預先品嚐產品的味道；甚至在教育中，它能模擬歷史或異國風味，讓學生更加深刻地理解不同文化。

儘管這項技術充滿潛力，但它目前仍處於早期階段。例如，凝膠的使用壽命僅有一小時，味道種類也受到限制。劉一明團隊表示，下一步的研究目標將聚焦於延長凝膠壽命及增加可模擬的味道數量，讓虛擬味覺體驗更加豐富和實用。

這項味覺技術並非首次挑戰人類感官極限。明治大學早在 2021 年便展示了人工味覺顯示器，利用五種基本味道模擬各種食品。而在台灣，臺北科技大學的 TransFork 裝置則結合嗅覺技術，通過氣味與觸覺改變味覺感知。

此外，臺灣大學還開發了嗅覺模擬技術，讓用戶在 VR 中能準確聞到青草、玫瑰等特定香氣，進一步增強虛擬環境的沉浸感。

元宇宙的最終目標，是讓我們不僅能在虛擬世界中“看見”和“聽見”，還能真正“品嚐”和“感受”。無論是透過電流模擬的味覺棒棒糖，還是結合嗅覺與觸覺的多感官體驗，這些技術都在一步步將虛擬與現實的界線模糊化。

未來某天，我們或許真的可以在元宇宙中享用米其林美食，而在現實中只是吃著一碗泡麵，但依然能感到滿足與愉悅。這樣的感官“欺騙”，不僅讓人感到新奇，更可能在某些情境中帶來慰藉。

隨著感官模擬技術的不斷進步，虛擬世界將變得越來越真實，而這一切，才剛剛開始。